Το πρωί φτάνουμε στη Σρι Λάνκα. Επειδή το Κολόμπο, δεν έχει πολλά να προσφέρει και καθώς δε μπορούμε να κάνουμε check-in στο ξενοδοχείο τόσο πρωί, κατευθυνόμαστε προς τη Sigiriya. Ετοιμάσου για μια απαιτητική ημέρα, καθώς σήμερα θα διανύσουμε αρκετά χιλιόμετρα. Φυσικά, θα κάνουμε τις απαραίτητες στάσεις. Πολλοί σταματούν στο ορφανοτροφείο ελεφάντων στη Pinnawala, ωστόσο εμείς δε θα το κάνουμε καθώς δε συγκαταλέγεται στα “ηθικά” καταφύγια ελεφάντων. Πριν φτάσουμε στο ξενοδοχείο, θα κάνουμε μια στάση στη μεγαλύτερη λαχαναγορά του νησιού. Αυτή η πολύχρωμη τοπική αγορά είναι σημαντικό οικονομικό κέντρο για το νησί, καθώς είναι ένα από τα κύρια μέρη όπου αγοράζεται και πωλείται η σοδειά της χώρας σε πωλητές. Από την πρώτη κιόλας μέρα, θέλουμε να βιώσεις την κουλτούρα αυτού του τόπου και μια αγορά είναι το ιδανικό μέρος. Μη διστάσεις να δοκιμάσεις φρούτα που δεν έχεις ξαναδεί, αλλά και ανανά ή μάνγκο, καθώς εδώ είναι πιο γευστικά. Συνεχίζουμε προς το ξενοδοχείο, όπου θα έχεις χρόνο για ξεκούραση. Διανυκτέρευση στο Sigiriya.

Σήμερα θα κατευθυνθούμε προς το πιο γνωστό ορόσημο όχι μόνο της Sigiriya, αλλά και ολόκληρης της χώρας, το Lion’s Rock. H θέα του εντυπωσιακού βράχου που ορθώνεται σε ύψος 200 μέτρων, τα ερείπια του αρχαίου φρουρίου που βρίσκεται στη κορυφή του και οι ντόπιοι θρύλοι και ιστορίες που χάνονται πίσω στο χρόνο θα μας κάνουν μια αναδρομή στο παρελθόν. Σκαλισμένο στο βράχο το αρχαίο φρούριο του βασιλιά Kashyapa, είναι Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Unesco. Σε κάθε βήμα θα ανακαλύπτουμε και κάτι καινούριο, καθώς θαυμάζουμε τα ερείπια των άλλοτε γεμάτων από ζωή κήπων με τα αρχαία συντριβάνια και τις μοναδικές τοιχογραφίες. Συνεχίζουμε προς το χωριό Sigiriya, όπου θα μπορέσεις να πάρεις μια γεύση από την αγροτική ζωή της Σρι Λάνκα. Και αν δεν έχεις χορτάσει από τις εμπειρίες της ημέρας τι θα έλεγες για ένα προαιρετικό cooking class? Κινέζικο ίσως ξέρεις να μαγειρεύεις, Κευλανικό όμως έχεις δοκιμάσει να φτιάξεις;

Σήμερα αναχωρούμε για μια πανέμορφη ορεινή πόλη και παλιά πρωτεύουσα των αρχαίων βασιλιάδων της χώρας, την Kandy. Φυσικά ο δρόμος κρύβει πάντα εκπλήξεις και μια από αυτές είναι ο ναός - σπηλιά Dambulla Rock Cave Temple, ένα μοναδικό θρησκευτικό μνημείο σμιλεμένο σε βράχο, γεμάτο τοιχογραφίες και άγαλματα Βούδα. Μια εισαγωγή στη βαθιά πνευματικότητα του τόπου. Και συνεχίζουμε προς τον Ιερό ναό του Δοντιού που λέγεται πως φιλοξενεί ένα από τα πιο σημαντικά κειμήλια, ένα δόντι του ίδιου του Βούδα! Σύμφωνα με τη βουδιστική παράδοση, το δόντι αυτό συλλέχθηκε από την ταφή του Βούδα και μεταφέρθηκε κρυφά στη Σρι Λάνκα τον 4ο αιώνα μ.Χ., κρυμμένο... μέσα στα μαλλιά μιας πριγκίπισσας! Από τότε θεωρείται ιερότατο κειμήλιο και σύμβολο βασιλικής εξουσίας, καθώς όποιος κατείχε το δόντι, είχε και το «θεϊκό δικαίωμα» να κυβερνά τη χώρα. Μπορεί να μην το δεις από κοντά-κοντά, αλλά θα νιώσεις την ενέργεια του χώρου.

Σήμερα, προαιρετικά, ετοιμάσου να ζήσεις μια αυθεντική εμπειρία, καθώς θα επισκεφθούμε τους αυτόχθονες Vedda. Πρόκειται για μια ομάδα ιθαγενών, που παρά το γεγονός ότι είναι οι πρώτοι κάτοικοι σε αυτό το νησί και συγκεκριμένα πριν από τον 6ο αιώνα π.Χ., οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ελάχιστα έως καθόλου γι 'αυτούς. Οι Βέδες ήταν παραδοσιακά κάτοικοι των δασών, οι οποίοι αναζητούσαν τροφή, κυνηγούσαν και ζούσαν σε δεμένες ομάδες σε σπηλιές στις πυκνές ζούγκλες της Σρι Λάνκα. Ζούσαν σε σπηλιές και βράχους, φορούσαν ρούχα από φλοιό, κυνηγούσαν θηράματα με τόξα και βέλη και μάζευαν άγρια ​​φυτά και μέλι. Η θρησκεία τους ήταν ουσιαστικά μια λατρεία των νεκρών. Τα προγονικά πνεύματα πίστευαν ότι εισέρχονταν στα σώματα των σαμάνων, μέσω των οποίων επικοινωνούσαν με τους απογόνους τους. Εδώ θα έχεις την ευκαιρία να δεις πώς κυνηγούν χρησιμοποιώντας τόξα και βέλη, πώς μαζεύουν μέλι από μια κηρήθρα, πώς κάνουν φωτιά τρίβοντας πέτρες, αλλά και παραδοσιακούς τους χορούς και τραγούδια. Σήμερα οι Βέδες πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 1% του εθνικού πληθυσμού. Για πολλούς αιώνες, οι Βέδες στιγματίζονταν και καταπιέζονταν από την κυριαρχία των Σινχαλών και περιορίζονταν μόνο στο τουριστικό ενδιαφέρον. Υιοθέτησαν τη Σινχαλά και πλέον δεν μιλούν τη δική τους γλώσσα. Εθνικά, είναι σύμμαχοι με τους αυτόχθονες λαούς της ζούγκλας της νότιας Ινδίας και με τους πρώτους πληθυσμούς της Νοτιοανατολικής Ασίας. Έχουν πλέον απορροφηθεί σε μεγάλο βαθμό από τον σύγχρονο πληθυσμό της Σινχάλ. Το 1911 αναφέρθηκε ότι αριθμούσαν περίπου 5.300, μέχρι το 1964 η κυβέρνηση υπολόγιζε τον πληθυσμό τους σε περίπου 800 και μέχρι τη δεκαετία του 1970 είχαν ουσιαστικά πάψει να υπάρχουν ως ξεχωριστή κοινότητα. Όπως συμβαίνει με πολλές αυτόχθονες ομάδες, υπάρχουν λίγα στοιχεία που να υποδηλώνουν την προέλευσή τους. Οι αρχαιολόγοι συνδέουν τη γονιδιακή τους δεξαμενή με έναν προϊστορικό άνθρωπο που ονομάζεται Balangoda Man, ο οποίος έζησε πριν από 48.000 - 3.800 χρόνια και πήρε το όνομά του από τις ιστορικές τοποθεσίες στην πόλη Balangoda, όπου ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά ο σκελετός του, 160 χιλιόμετρα από το Colombo. Ακόμη και με τον αντίκτυπο του εκσυγχρονισμού, εκτιμούν τις παραδόσεις τους. Πριν επιλέξεις αυτήν την προαιρετική εκδρομή, έχε υπόψη σου πως η κάθε διαδρομή από/προς το χωριό διαρκεί 3,5 ώρες περίπου. Εάν δεν την επιλέξεις, θα έχεις ελεύθερο χρόνο στην Kandy.

Έλα, πήγες Σρι Λάνκα και δεν έκανες την εκδρομή με το τρένο; Αυτό είναι μια ατάκα που δεν άκουσε κανένας World Party Traveller. Όχι να το παινευτούμε, αλλά σε πάμε στα καλύτερα! Ήρθε η στιγμή να βγει από την ταξιδιωτική σου bucket list και να γίνει γεγονός, τo απόλυτο highlight της Σρι Λάνκα, η ονειρική διαδρομή από τη πόλη Kandy στην Ella! O χρόνος θα μοιάζει πραγματικά να διαστέλλεται (και οι κόρες των ματιών σου επίσης) καθώς διασχίζουμε ονειρικές εκτάσεις σε μια διαδρομή που γλιστρά νωχελικά μεταξύ βουνών και ατελείωτων καταπράσινων πεδιάδων. Η διαδρομή θα διαρκέσει περίπου 6μιση ώρες. Μόλις φτάσουμε στην Ella, προαιρετικά, μπορείς να χαλαρώσεις κάνοντας αγιουβέρδικο μασάζ.

Μετά από ένα χορταστικό πρωινό που θα μας γεμίσει ενέργεια, ξεκινάμε με διάθεση πεζοπορική! Σημερινός μας προορισμός η μικρή κορυφή του Αδάμ, γνωστή ως το ιερό βουνό της Σρι Λάνκα. Η διαδρομή είναι εύκολη οπότε όσο chicken curry και να έφαγες χθες, ο στόχος είναι εύκολος. Στη συνέχεια θα επισκεφτούμε ένα τοπικό εργοστάσιο παραγωγής κεϋλάνικου τσαγιού, για να μάθουμε όλα τα μυστικά του εκλεκτού αυτού ροφήματος. Προέρχεται από το φυτό Camellia sinensis, που παράγεται στα βουνά της Σρι Λάνκα. Η επίδραση των κλιματικών συνθηκών προσδίδει στο προϊόν ποικιλία γεύσεων και αρωμάτων, συνώνυμα της ποιότητας. Αυτήν τη στιγμή η Σρι Λάνκα είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος παραγωγός τσαγιού στον κόσμο. Αφού απολαύσουμε μια κούπα τσάι με θέα το ονειρικό σκηνικό των λόφων, πηγαίνουμε προς την γέφυρα των 9 αψίδων, ίσως ένα από τα πιο instagrammable αξιοθέατα της χώρας. Πριν πάμε στο ξενοδοχείο, εάν επιθυμείς, μπορείς να πετάξεις με zipline πάνω από την κοιλάδα της Ella. Το μήκος του εκτείνεται για περισσότερο από μισό χιλιόμετρο και “πιάνει” μέγιστη ταχύτητα 80 χλμ./ώρα, ενώ προσφέρει πανέμορφη θέα στους πανέμορφους λόφους του νησιού.

Σήμερα, μετά το πρωινό, ξεκινάμε για τη Mirissa, έναν από τους πιο αγαπημένους παραλιακούς προορισμούς της Σρι Λάνκα. Πρόκειται για ένα μικρό γραφικό ψαροχώρι στην ανατολική παραλιακή ζώνη της Σρι Λάνκα και αποτελεί το ιδανικό μέρος, για να χαλαρώσεις απολαμβάνοντας τον ορίζοντα της θάλασσας και την απόλυτη ηρεμία που σου προσφέρει η σκιά ενός φοίνικα! Πριν όμως φτάσουμε εκεί, προαιρετικά, μπορείς να επιλέξεις μια εμπειρία που δεν πρέπει να χάσεις.... Σαφάρι στο Εθνικό Πάρκο Udawalawe! Ετοιμάσου για μια τρίωρη περιπέτεια με jeep μέσα στη φύση. Το πάρκο είναι διάσημο για τους ελέφαντές του, που κυκλοφορούν ελεύθεροι στο φυσικό τους περιβάλλον. Και πίστεψέ με, το να τους δεις από τόσο κοντά, είναι κάτι που δεν ξεχνάς εύκολα. Εκτός από ελέφαντες, μπορεί να δεις βουβάλια, ελάφια, σπάνια πουλιά και άλλους... απρόσμενους κατοίκους του πάρκου. Οπότε φόρα καπέλο, πάρε φωτογραφική και κράτα τα μάτια σου ανοιχτά – η φύση ετοιμάζεται να σου κάνει show! Συνεχίζουμε προς τη Mirissa, όπου θα διανυκτερεύσουμε.

Σου έλειψε θαλασσίτσα; Ντύσου πρόχειρα και βάλε το μαγιό σου! Εδώ θα χρειαστείς μόνο το παρεό και το αντηλιακό σου... A! και φυσικά κάποιον να ανανεώνει τακτικά τα κοκτειλάκια σου. Και πού να ακούσεις και τα υπόλοιπα! Στη Μirissa εκτός των άλλων είναι άκρως πιθανό να διασταυρωθούν οι δρόμοι σου με γαλάζιες φάλαινες. Εκεί, λοιπόν, που θα κάνεις τις απλωτές σου στο νερό, αν δεις κάτι να μοιάζει με καλόκαρδο θαλάσσιο δεινόσαυρο μην ψαρώσεις! Εάν δεν επιλέξεις την προαιρετική εκδρομή του Whales Watching, θα έχεις ελεύθερο χρόνο στην παραλία. Εκεί, μόλις 15 λεπτά με τα πόδια θα βρεις το Coconut Tree Hill. Ο λόφος έχει γίνει ίσως το πιο φωτογραφημένο σημείο στη Mirissa και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Ολόκληρος ο λόφος κοιτάζει στον υπέροχο γαλαζοπράσινο ωκεανό και καλύπτεται από ψηλές καρύδες που λικνίζονται στο θαλασσινό αεράκι. Εδώ μπορείς να τραβήξεις υπέροχες φωτογραφίες, έχοντας τον αστραφτερό Ινδικό Ωκεανό πίσω σου.

Σήμερα κανόνισε εσύ το πρόγραμμα! Η Mirissa είναι το τέλειο μέρος για να κάνεις ό,τι εσύ επιθυμείς. Μπορείς να χουζουρέψεις στην παραλία, να βγάλεις άπειρες φωτογραφίες με μια καρύδα στο χέρι ή να πάρεις σανίδα και να δοκιμάσεις surf (ναι, ακόμα και αν είσαι αρχάριος!) Η ημέρα είναι δική σου.. Χαλάρωσε, απόλαυσε, και ζήσε τη Mirissa... όπως σου αρέσει!

Σήμερα είναι η τελευταία σου μέρα σε αυτό το μοναδικό ταξίδι και μέχρι να κατευθυνθούμε προς το αεροδρόμιο έχεις ελεύθερο χρόνο. Η πτήση σου είναι το βράδυ, οπότε μπορείς να κάνεις μια τελευταία βόλτα στην παραλία, να πιεις έναν τελευταίο καφέ με θέα ή απλώς να αποχαιρετήσεις με τον δικό σου τρόπο αυτό το μέρος που, έστω και για λίγο, έγινε “σου”. Θα γυρίσεις πίσω με ένα χαμόγελο και μια καρδιά γεμάτη στιγμές που ίσως ακόμα και εσύ δυσκολεύεσαι να πιστέψεις ότι έζησες. Σκέψου πριν από λίγες μόνο μέρες στεκόσασταν άγνωστοι μεταξύ σας στο αεροδρόμιο. Και τώρα; Μπορεί να νιώθεις ότι κάποιοι από αυτούς τους "τυχαίους" ταξιδιώτες έγιναν κομμάτι της ιστορίας σου, της δικής σου περιπέτειας. Μπορεί ακόμα και να κόλλησες με κάποιους στα γέλια, στις συζητήσεις και στα “ουάου” της διαδρομής. Ένα ταξίδι που ίσως ξεκίνησε σαν διακοπές… και τελείωσε σαν εμπειρία ζωής.