Πολλοί νομίζουν πως το Μαρακές είναι η πρωτεύουσα του Μαρόκου.. Και όχι άδικα. Για τους περισσότερους ταξιδιώτες είναι η πιο δημοφιλής πόλη της χώρας, πιο γνωστή ακόμα και από το Ραμπάτ. Είναι, άλλωστε, μία από τις τέσσερις αυτοκρατορικές πόλεις του Μαρόκου, κι έχει κερδίσει αυτόν τον τίτλο επάξια. Πάρε μια βαθιά ανάσα και ετοιμάσου για μια μέρα γεμάτη χρώματα, εικόνες και ανατολίτικη μαγεία. Η περιήγησή σου ξεκινά από τους κήπους Majorelle, έναν καταπράσινο παράδεισο που δημιούργησε ο Γάλλος ζωγράφος Louis Majorelle και αγάπησε βαθιά ο Yves Saint Laurent. Ζωντανά χρώματα, εξωτικά φυτά και μια απόλυτα χαλαρωτική ατμόσφαιρα, είναι το ιδανικό σημείο για να ξεκινήσεις τη μέρα σου ήρεμα και φυσικά να βγάλεις μερικές υπέροχες φωτογραφίες. Στη συνέχεια, θα δεις από κοντά το τζαμί Koutoubia, ένα από τα πιο εμβληματικά μνημεία του Μαρακές. Αν και η είσοδος στους μη μουσουλμάνους δεν επιτρέπεται, η εξωτερική του μεγαλοπρέπεια αρκεί για να σε εντυπωσιάσει. Ακολουθεί το παλάτι Bahia, από τις εποχές που τα χαρέμια ήταν ακόμη μέρος της καθημερινότητας. Μαζί σου θα έχεις τον local friend και ξεναγό, που θα σου εξηγήσει όσα δεν φαίνονται με την πρώτη ματιά. Το υπόλοιπο της ημέρας είναι δικό σου.. Και έχεις να ανακαλύψεις έναν πραγματικό λαβύρινθο, τα σουκς της μεδίνα. Δεν θα προλάβεις να τα δεις όλα, καθώς εδώ υπάρχουν πάνω από 10.000 μικρομάγαζα. Αν είσαι καλός στο παζάρι, ήρθε η στιγμή να το αποδείξεις. Κι αν όχι, εδώ θα μάθεις! Χειροποίητα κεραμικά, κοσμήματα, υφαντά, ρούχα, μπαχαρικά, είναι μερικά από τα προϊόντα που θα βρεις εδώ. Κι όταν κουραστείς, σου προτείνουμε να δοκιμάσεις ένα παραδοσιακό Hammam ή Spa. 

Η Fes μοιάζει με ένα ταξίδι στο χωροχρόνο. Η μεδίνα της είναι η μεγαλύτερη στον κόσμο, μετράει 2000 χρόνια και πάνω από 9000 δρομάκια. Γι’ αυτό πρόσεχε.. Είναι πολύ εύκολο να χαθείς. Αν ακούσεις “balak”, κάνε στην άκρη! Θα είναι κάποια από τα γαϊδουράκια που είναι φορτωμένα με πραμάτειες. Αν κρυφοκοιτάξεις στα μαγαζάκια θα δεις τεχνίτες, να “παιδεύονται” να φτιάξουν περίτεχνα χειροποιήματα. Κανείς δεν αντιστέκεται στην γοητεία των χειροποίητων κεραμικών και υφαντών αλλά και στα τοπικά εδέσματα όπως το tagine και το couscous. Μέχρι το 19ο αιώνα, η πόλη ήταν η μοναδική πηγή για τα παραδοσιακά καπέλα της, τα φέσια, προτού ξεκινήσει η παραγωγή τους στη Γαλλία και την Τουρκία, καθώς το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα βαφής τους παραγόταν εδώ. Η Φεζ ήταν επίσης το τέρμα ενός εμπορικού δρόμου χρυσού που ξεκινούσε από το Τιμπουκτού. Εκεί στη μεδίνα, σε μία από τις ταράτσες ενός μαγαζιού με δερμάτινα θα δούμε τις κηρήθρες ή αλλιώς τα tanneries μέσα στα οποία βρίσκονται τα χρώματα με τα οποία βάφονται τα δέρματα. Αφού πρώτα μας δώσουν φύλλα μέντας για τη μυρωδιά, θα μας εξηγήσουν τη διαδικασία βαφής των δερμάτων. Απόψε θα διανυκτερεύσουμε στη Fez.

Σήμερα το πρωί, ένας άλλος κόσμος ανοίγεται μπροστά σου. Ετοιμάσου για ένα αυθημερόν ταξίδι σε έναν τόπο που μοιάζει να έχει βγει από όνειρο.. Τη “Γαλάζια Κόρη της Ανδαλουσίας”. Η Σεφσαουέν, φωλιασμένη στους πρόποδες των βουνών Ριφ και μόλις δυόμισι ώρες από τη Φες, σε καλεί να την ανακαλύψεις. Εδώ, κάθε πόρτα, κάθε τοίχος, κάθε σοκάκι ντύνεται με αποχρώσεις του ουρανού και της θάλασσας. Δεν χρειάζεται να επισκεφτείς μουσεία ή παλάτια. Η ίδια η πόλη είναι έργο τέχνης. Καθώς περπατάς στους δρόμους της, νιώθεις ότι έχεις βρεθεί μέσα σε παραμύθι. Όμως να είσαι προετοιμασμένος.. Η πόλη είναι χτισμένη σε πλαγιές και γεμάτη σκαλιά. Μπορεί να κουραστείς, αλλά κάθε βήμα ανταμείβεται με εικόνες που δεν θα ξεχάσεις, γωνιές που μοιάζουν ζωγραφισμένες κι από ψηλά, μια θέα που σου κόβει την ανάσα. Φόρεσε τα πιο άνετα παπούτσια σου, πάρε νερό, κάτι να τσιμπήσεις και τη φωτογραφική σου μηχανή. Θα έχεις ελεύθερο χρόνο να περιπλανηθείς στα σοκάκια, να ανακαλύψεις μικρά μαγαζιά και να βγάλεις μοναδικές φωτογραφίες. Και όταν ο ήλιος αρχίσει να πέφτει, θα πάρεις τον δρόμο της επιστροφής προς τη Φες, όπου θα διανυκτερεύσουμε.

Νωρίς το πρωί, οδεύουμε προς τη Merzouga και την έρημο Σαχάρα! Έχουμε γυρίσει όλο τον κόσμο και δεν σου κρύβουμε ότι η σημερινή ημέρα είναι από τις αγαπημένες μας εμπειρίες. Σύντομα θα καταλάβεις το γιατί.. Μόλις φτάσουμε στο meeting point, οι Βεδουίνοι φίλοι μας θα μας περιμένουν με τα 4Χ4 jeep. Επιβιβαζόμαστε στα jeep και κατευθυνόμαστε στο καραβάνι με τις καμήλες μας. Για να φτάσεις στο camp που θα διανυκτερεύσουμε, θα πρέπει να το κάνεις σαν αληθινός Βεδουίνος. Γι’ αυτό φόρεσε το Touareg καπέλο σου, μια καλή δόση αντηλιακού και θαύμασε τους χρυσούς αμμόλοφους της πιο γνωστής ερήμου στον κόσμο. Όσο θα περνάει η ώρα θα γίνεται όλο και καλύτερο.. Οι βεδουίνοι θα μας υποδεχτούν στο camp και θα τακτοποιηθούμε στα Berber tents μας. Ένα camp, που θα… “τρίβεις” τα ματάκια σου! Ζήσε τη μαγεία μιας βραδιάς στην αυθεντική σκηνή των Βεδουίνων. Απλώς χαλάρωσε και απόλαυσε την ομορφιά του ειδυλλιακού τοπίου. Το βράδυ, κάτω από τα αστέρια, θα καθίσουμε γύρω από τη φωτιά και θα απολαύσουμε μαροκινό φαγητό με παραδοσιακούς ρυθμούς

Σήμερα διασχίζουμε τα βουνά Atlas μέσω του ψηλότερου ορεινού περάσματος στη Βόρεια Αφρική, το Tizi n’Tichka Pass. Ένα αριστούργημα οδοποιίας που φτάνει στα 2260 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Πριν χτιστεί από τους Γάλλους το 1936, ο μόνος τρόπος για να διασχίσει κάποιος τον Υψηλό Άτλαντα, ήταν η διαδρομή που ακολουθούσαν τα καραβάνια καμήλας και η διαδρομή δείχνει πόσο δύσκολη ήταν. Τελικός προορισμός η κοιλάδα Dades, όπου θα διανυκτερεύσουμε.

Σήμερα αφήνεις πίσω σου την κοιλάδα Dades και ξεκινάς οδικώς για την Ouarzazate. Η διαδρομή είναι μαγευτική, με καταπράσινα τοπία, χωριά φωλιασμένα στους πρόποδες των βουνών και μικροί χείμαρροι που διασχίζουν την άνυδρη γη. Καθώς πλησιάζεις την Ouarzazate, θα κάνεις μια στάση σε έναν από τους πιο εμβληματικούς προορισμούς του Μαρόκου.. Την Kasbah Ait Ben Haddou. Ένα Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, που έχει μετατραπεί σε σκηνικό για αμέτρητες ταινίες του Χόλιγουντ, όπως ο Μονομάχος, ο Λόρενς της Αραβίας, αλλά και σειρές όπως το Game of Thrones. Το Ait Ben Haddou δεν είναι απλώς ένα αξιοθέατο, είναι ένα ζωντανό ταξίδι στον χρόνο. Σκαρφαλωμένο πάνω σε έναν λόφο στην καρδιά της Κοιλάδας των Kasbahs, σε καλεί να χαθείς στα σοκάκια του, να ανακαλύψεις μαγαζάκια, μικρά παραδοσιακά εστιατόρια και να νιώσεις για λίγο σαν να ζεις σε μια άλλη εποχή. Χτίστηκε τον 17ο αιώνα, με σκοπό να λειτουργήσει ως οχυρωμένη πόλη κατά μήκος του παλιού εμπορικού δρόμου που συνέδεε τη Σαχάρα με το Μαρακές. Και παρότι οι αιώνες πέρασαν, το μέρος διατηρεί αναλλοίωτη τη μαγεία και την αυθεντικότητά του. Συνεχίζουμε προς το Marrakesh, όπου θα διανυκτερεύσουμε. 

Όλα τα ωραία, δυστυχώς, κάποτε τελειώνουν.. προσωρινά.. Μέχρι το επόμενο μας ταξίδι. Μέσα σε λίγες ημέρες θα ζήσεις εμπειρίες που θα σου μείνουν αξέχαστες και θα γνωρίσεις φίλους που ίσως γίνουν μελλοντικοί συνταξιδιώτες σου.